Elena Casi
Un video tagliato, un titolo di giornale, migliaia di commenti indignati. E una sola persona che alla fine ha chiesto scusa.
Il 3 novembre Abdul El-Sayed ha battuto il repubblicano Mike Rogers in Michigan ed è diventato il primo musulmano eletto al Senato degli Stati Uniti. È figlio di immigrati egiziani, laureato in medicina ed epidemiologo. Ha guidato il dipartimento di sanità pubblica di Detroit e poi quello della contea di Wayne. Prima del Senato aveva corso solo una volta, per governatore nel 2018, e aveva perso.
Nel discorso della vittoria, a Detroit, ha ringraziato sua moglie, Sarah Jukaku.
In Italia, nei giorni successivi, quel ringraziamento è arrivato in un’altra versione: «Ringrazio la mia bellissima moglie per stare a casa e prendersi cura delle nostre due figlie». Da lì il copione si è scritto da solo. Il Tempo ha titolato sul «patriarcato islamico dell’idolo della sinistra», il Secolo d’Italia sul «patriarcato dem». Su X il profilo della Zanzara ha rilanciato le parole di Giuseppe Cruciani: El-Sayed si sarebbe presentato «con la moglie intabarrata» dicendo che sta a casa con i figli. Sui social la domanda più ripetuta è stata: «E se lo avesse detto uno di destra? Dove sono le femministe?»
Cosa ha detto davvero
Nella trascrizione integrale del discorso, le parole rivolte a Sarah sono queste:
«Sarah, thank you. Thank you for everything. There is no doing this without you, and I wouldn’t want to do it with anyone else. I love you, and I’m so grateful for you.»
Cioè: «Sarah, grazie. Grazie per tutto. Senza di te non sarebbe stato possibile, e non vorrei farlo con nessun’altra persona. Ti amo e ti sono immensamente grato». Nel discorso non c’è nessun passaggio sulla casa. Di una moglie chiusa in casa con le figlie non c’è traccia.
Una frase sulle figlie, in realtà, El-Sayed l’ha detta. Ma ad agosto, dopo le primarie, e diceva l’opposto di quella circolata in Italia. Ringraziava Sarah per aver tenuto tutto in piedi portando avanti la sua attività di medico e facendo in modo che le figlie vivessero la campagna come una vita normale: uno sforzo e un sacrificio «davvero straordinari», disse.
La versione circolata in Italia nasceva da un filmato montato. Non lo dico io: lo ha scritto Marco Travaglio, nelle sue scuse pubbliche.
Chi è Sarah Jukaku
Sarah Jukaku è una psichiatra. È nata e cresciuta in Michigan, in una famiglia di origine indiana. Ha conosciuto Abdul all’Università del Michigan e si sono sposati nel maggio 2006, quando erano ancora studenti.
Dopo il matrimonio ha continuato a studiare: un master a Oxford, la laurea in medicina alla Columbia University nel 2015, la specializzazione in psichiatria tra Cornell e l’Università del Michigan. Ha lavorato nel sistema sanitario universitario e oggi ha uno studio privato ad Ann Arbor. Hanno due figlie.
A fine campagna, all’ultimo comizio di Detroit, a parlare dal palco è stata lei. Ha presentato il marito come l’amore della sua vita e il suo discorso è diventato virale negli Stati Uniti.
Nessuna di queste informazioni era segreta. Bastava cercarle.
Perché ci abbiamo creduto
La frase falsa ha funzionato perché era verosimile per chi voleva crederci. È il meccanismo del pregiudizio di conferma: un’informazione che conferma un’idea che abbiamo già non la verifichiamo, la condividiamo.
Il velo ha fatto il resto. Un’immagine così diventa una scorciatoia: non serve sapere chi sia quella donna, cosa faccia, cosa pensi. Il velo «parla» al posto suo.
Poi c’è la trappola retorica del «e se lo avesse detto uno di destra?». È una domanda che sposta la discussione dai fatti al tifo: non conta più cosa è stato detto davvero, conta smascherare l’ipocrisia dell’altra squadra.
Il paradosso è che una frase sul ruolo della donna detta da un politico di destra l’abbiamo avuta davvero, e da poco. Il 18 settembre, a Formello, il ministro degli Esteri Antonio Tajani ha usato una metafora per spiegare l’affidabilità del centrodestra: a un figlio consiglierebbe di sposare la ragazza «meno appariscente», con «le gonne un po’ più lunghe», perché più affidabile e «buona madre di famiglia».
Giorgia Meloni l’ha definita «una frase uscita male». Non era un video montato. Era tutto vero.
E non è una questione di squadra. La frase falsa su El-Sayed l’hanno rilanciata giornali di destra, ma in televisione l’ha portata anche il direttore di un giornale che di destra non è.
Le scuse che non arrivano
Marco Travaglio ha chiesto scusa. Il 7 novembre, in un post su Instagram, ha scritto che, contrariamente a quanto aveva scritto sul Fatto e detto a Otto e mezzo, El-Sayed non ha ringraziato la moglie perché sta a casa ad accudire le figlie. L’errore, spiega, è nato da «un filmato montato sul web in maniera suggestiva e manipolatoria». Si è scusato con i lettori e, con una battuta, anche con Tajani, «che mantiene il suo primato incontrastato».
È un gesto da riconoscere, perché in Italia è diventato rarissimo. Ogni giorno vediamo notizie false o distorte fare il giro dei social e dei talk show senza che nessuno torni indietro a correggerle.
Va detto però che Travaglio quella frase non l’aveva solo condivisa: l’aveva scritta sul suo giornale e ripetuta in televisione. E le scuse sono arrivate il giorno dopo la smentita in diretta, nello stesso studio. Venerdì 6 Lilli Gruber ha spiegato che la frase era stata ripetuta «anche ieri sera qui da noi» e che Sarah Jukaku ha uno studio privato in cui esercita ogni giorno.
E gli altri? Le testate che ci hanno costruito sopra un titolo, le pagine che l’hanno condivisa, le migliaia di persone che l’hanno commentata? Mentre scrivo, gli articoli di Il Tempo e del Secolo d’Italia sono ancora online con i titoli originali.
Perché ci riguarda
In Michigan questa storia la conoscono bene. Durante la campagna Donald Trump ha chiamato El-Sayed «jihadista» e «membro dei Fratelli Musulmani», e JD Vance ha detto che avrebbe guidato i rivoltosi a bruciare Detroit. Lui ha risposto parlando di soldi: «Parlo di togliere i soldi dalla politica perché è il motivo per cui la vita non è sostenibile». In uno Stato dove i musulmani sono circa il 2% degli elettori, ha vinto lo stesso.
In Italia si vota entro il 2027.
La mia previsione è che l’Islam sarà uno dei temi della campagna elettorale. È perfetto per questo: indigna, divide e non costa nulla. Parlare di stipendi fermi, liste d’attesa e affitti è più complicato, perché lì servono soluzioni e non bastano slogan.
Un esempio: secondo l’Istat, a fine 2025 i salari contrattuali avevano ancora l’8,6% di potere d’acquisto in meno rispetto al 2019. Su questo nessuno ha montato un video.
Una clip tagliata sul marito di una psichiatra del Michigan è un’esercitazione. La campagna vera deve ancora cominciare.
Tre domande prima di condividere:
Da dove viene questa clip, ed è intera?
Chi è davvero la persona di cui si parla?
Chi ci guadagna se ci credo?
Ci vuole un minuto. Molto meno di quanto serva poi per rimediare.
